摩擦学是一个充满高技术领域的学科。这是在2004年12月25－26日举办的摩擦学科学与工程前沿会议上，出席会议的院士专家们一致看法。过去书本或手册中对摩擦、磨损、润滑技术的介绍或者认为“润滑”只是加加油的陈旧概念，已成为历史。
　　摩擦学是研究作相对运动的相互作用表面及其有关实践的科学与技术。其主要特征，一是以研究自然界普遍存在的摩擦、磨损、润滑现象为主要内容的普适性很强的基础学科；二是以节约资源、能源、提高效益为重要目标的实用性很强的应用学科。
　　摩擦学无所不在。在一般机械工程领域里，主要有节能摩擦学和生态与环境摩擦学。前者是通过提高能量效率的技术和延寿技术等措施降低摩擦和磨损引起的能量损失和材料消耗；后者是研究对生态系统和环境产生影响及其防治的科学和技术，如环境友好润滑剂是无公害摩擦材料，可降噪、减振等。在极端领域里，主要有微/纳米摩擦学和极端工况下（高速、高温、高压、高真空等）的摩擦学。在非机械领域里，摩擦学的主要方向是生物摩擦学和人体摩擦学，前者是研究在生物体环境中自身及其替代物（人工制品）以及仿生材料的摩擦学行为；后者是研究人体自身组织与人造组织的摩擦学行为。
　　院士专家们在会上分别从空间到地面及地下、水面及水下，大型装备到精密机械，非生命到有生命状态，以及润滑、摩擦与耐磨新材料等方面，介绍了我国摩擦学的发展现状和前景。
　　院士专家们认为：我国摩擦学科学技术的水平在一些领域里，与国际差距不大。如近年来发展起来的纳米热喷涂、纳米电刷镀、纳米减磨自修复和金属磨损自修复技术，纳米陶瓷复合涂层、纳米固体润滑涂层、金属间化合物复合涂层，还有空间摩擦学、仿生摩擦学等，无论是科学研究，还是技术应用都取得了重大突破，有的还处于前沿水平。