根据国家经贸委、中国工程院关于"企业技术创新"院士行活动的总体安排和清江公司水电开发责任有限公司的申请，中国工程院和国家经贸委于2001年4月21日至24日联合组织了"清江技术创新院士行"。中国工程院土木、水利与建筑工程学部，机械与运载工程学部，信息与电子工程学部，能源与矿业工程学部，农业、轻纺与环境工程学部和工程管理学部的15位院士和有关院外专家赴湖北对清江水利水电工程进行了实地考察与调研，并针对清江公司的技术需求，举行了相应的学术报告会。在考察与调研的基础上，院士、专家们与清江公司的工程技术及管理人员进行了对口学术交流和分析诊评。中国工程院副院长潘家铮以及陈厚群、崔俊芝、刘经南、李德毅、吴中如、张勇传、季国标、罗绍基、郑守仁、顾国彪、梁应辰、梁维燕、葛修润、谭靖夷等15位院士和蒋国澄、李京文等7位专家参加了这次活动。湖北省副省长周坚卫、国家经贸委正司级调研员李春华、湖北省经贸委、湖北省科技厅等部门有关领导也参加了"院士行"。这是针对工程开发项目组织的第一次"院士行"活动，也是涉及学部最多、规模较大的一次"院士行"活动。
湖北省清江开发公司成立于1987年，1995年改制为湖北清江水电开发有限责任公司，是国务院批准的我国第一家水电"流域、梯级、滚动、综合"开发试点单位。其主要任务是负责清江流域各梯级工程的开发建设及电站建成后的经营管理。目前，公司总资产120亿元，年销售收入13亿元，被列为湖北省"巨人工程"企业，是国务院经贸委重点支持的512家国有大中型企业之一。2000年被国家经贸委、中宣部列为国有企业三个重点宣传典型之一。
清江位于湖北省西南部，流域面积17000平方公里，全长423公里，总落差1730米，是长江出三峡右岸的第一大支流。清江流域恩施下干流河段共规划为三级开发方案，即水布垭-隔河岩-高坝洲梯级电站。其中，水布垭水利枢纽设计坝高233米的混凝土面板堆石坝，为同类型世界第一高坝，装机容量160万千瓦；隔河岩水利枢纽为坝高151米的混凝土重力拱坝，装机容量120万千瓦，通航能力300吨级；高坝洲水利枢纽为坝高57米的混凝土重力坝，装机容量25.2万千瓦，通航能力300吨级。目前，隔河岩水电站已于1994年建成发电，高坝洲水电站2000年建成发电；水布垭工程 的可行性 研究报告已通过国家有关部门的审查，现场施工前期准备工作正在全面展开。
院士和专家们在听取清江公司董事长汪定国关于"创新-清江改革与发展的永恒主题"的汇报后，对清江水电开发工程进行了实地考察与调研。随后，崔俊芝、李德毅、刘经南、季国标等院士分别就"现代信息技术"、"土木工程信息化"、"3S技术"、"化纤聚酯"和"工程管理"等方面作了专题学术报告。清江公司工程技术与管理部门的300多人听取了报告。院士们的报告受到与会者的高度评价，对开阔思路，提高企业技术创新能力、技术水平和管理水平都有很大的帮助。
根据清江公司提出的技术需求，院士、专家们进行了充分的准备，并针对清江公司在流域开发工程中的技术创新、体制创新和管理创新等18方面的34个问题，分坝工、机电、信息、航运、监测、化纤和管理等7个专题组与公司工程技术与管理人员对口交流与分析诊评。对清江公司体制创新、技术创新、管理创新等方面取得的成就，院士和专家们给予充分的肯定。同时，对清江公司的发展规划、技术和工程管理创新方案及关键技术问题提出35项咨询意见和建议。通过座谈与交流，双方愿意开展长期合作，并在14个方面达成合作意向。