随着我国汽车工业的迅猛发展，预计到2020年我国汽车保有量可达1.3~1.5亿辆，汽车年产量达1500万辆，我国将成为世界第一大汽车制造国。同时，能源、环保危机的凸现，已成为制约汽车工业快速发展的瓶颈。在研发拥有自主知识产权汽车的过程中，汽车轻量化技术研究和应用的重要性显得尤为突出。
　　由上海院士中心主办，上海徐汇科技创新服务中心承办的“汽车自主研发与轻量化”院士沙龙于2006年12月6日召开。翁史烈院士主持会议，周勤之院士、谢友柏等院士专家共30余人出席会议。
　　上海交通大学汽车工程研究院院长许敏、同济大学汽车学院院长余卓平、上海理工大学汽车研究所所长郑松林、上汽股份副总裁汪大总分别作了题为 “汽车轻量化设计与关键技术”、“从自主研发谈谈燃料电池汽车及其轻量化技术”、“汽车开发过程中轻量化控制”、“上汽自主开发与汽车轻量化技术研究”的主题报告。
　　专家们围绕汽车自主研发体系的发展思路与策略及自主开发过程中轻量化控制等问题展开热烈讨论。同时指出，汽车轻量化技术的研究与应用，不仅对传统汽车的节能、降低排放，而且对未来新型能源汽车的开发与产业化、实现跨越式发展的创新工程及上海汽车工业的可持续发展都有着十分重要的现实意义及深远影响。专家们建议，汽车的轻量化设计必须从整车全局考虑，要兼顾质量、性能和成本。目前我国自主研发汽车的质量和数量都在快速提升，但是从汽车工业的可持续发展和拓展国内外市场等宏观目标考虑，我国自主研发的汽车必须立足国情，向低成本轻量化发展。专家们呼吁上海的企业、高校和研究院所应积极利用自主开发汽车及其轻量化技术研究的契机，加强产学研联盟的合作与创新，推动我国自主研发汽车在激烈的市场竞争中实现跨越式发展。