2006年7月，福建省举办“走近院士”航空航天夏令营。来自省内19所初级中学和18所高级中学的46名师生专程赴京，走访了中国航天城、中国空间技术研究院、中国运载火箭技术研究院，真正与航空航天基地、与院士专家零距离。
　　在空间院，资深卫星专家闵桂荣院士、神舟飞船总设计师戚发轫院士热烈欢迎小营员的到来。闽籍院士闵桂荣与小营员热烈地讨论起有关宇宙的各种问题。就是否存在外星人的问题，闵院士笑着说：从概念上来说，广袤无垠的外太空应该有生物存在的可能性。还有同学问道，如何才算是和平利用太空？院士们乐了，他俩站起身来，比划着向小营员解释着，“我们要利用太空为人类服务，而不是使其成为战场。”“比如说吧，你们现在享受的很多服务，都是由卫星来提供的。通讯、定位、气象服务，这些功能大家时时刻刻都在使用着。还有你们现在最爱看的足球直播，也是卫星的功劳。”“不像我们当年，看足球都只能看录像。”
　　院士们说，外太空是属于全人类的。1967年的联合国外太空公约是世界上第一个对此进行文字阐述的约定，条约规定任何国家都不能将太空的任何部分占为己有，同时所有的国家都应该同意太空的和平利用。从技术上说，中国需要在外太空开发中加大国际合作力度，推动和平利用外太空，进而探索对于深海、太空和极地开发的国际合作模式。从理念上说，中国应当更加积极主动地推动解决国际在外太空探索过程中的程序问题，包括外太空立法，各国航天战略目的的透明度等，这不但有助于世界理解和信任中国，更有助于中国提升在国际舞台上的地位。
　　小营员最感兴趣的问题，就是我国航空航天事业的现阶段技术和前景。据戚院士透露，目前神州7号已在进行出舱行走实验。而中国第一个空间探测器即月球探测器（也称为嫦娥一号），也将于2007年发射，目的在于获取月球影像，探测月壤特性。
　　戚发轫院士还透露，中国征空的目标分为三大步，第一步是把人送上太空，这个目标在“神五”顺利升空时已完成。而下一个目标是于2020年在太空建立空间实验室；最后是让科研人员长期驻守在空间实验室内进行科研。未来的“神八”、“神九”及“神十”预期于2010年升空，在太空中三艘飞船连结在一起，组成小型空间实验室。
　　戚院士对于中国航天科技的发展感到很满意，他表示，相较美国和俄罗斯，中国载人用的太空飞船船舱体积较大，在太空的通讯科技做得比其他国家好，而且太空船的设计可以转动，方便观察太阳和地球等地方。他并对中国以最短的时间、最少的费用完成升空而感到鼓舞。但他同时说：“不能不承认，中国的航天科技始终起步较迟，我们需要更多的拼劲！”
　　在火箭院,导弹与运载火箭专家谢光选院士,航天飞行力学、火箭弹道设计专家余梦伦院士及原火箭院副院长、载人航天运载火箭系统总指挥黄春平亲切接待了孩子们。谢光选院士是中国第一代航天人。谢老用幻灯片向我们展示了中国运载火箭技术的发展。用很大的篇幅详细介绍了火箭技术发展在历史上起到的作用：1964年10月我国原子弹成功爆炸,1966年10月我国导弹核武器试验成功,1970年4月人造地球卫星发射成功,1971年台湾退出联合国，中国进驻联合国并成为常务理事国……
　　谢老院士向小营员介绍说，航天器的功能包括国防航天、运用航天、载人航天和升空探测航天。明年，也就是2007年，中国有可能开始探测行星，使太空成为与陆地、水、天空并列的人类生存的又一空间。