长江流域历来是我国稻米的主要产区，特别是湖南、湖北围绕洞庭湖地区的粮食主产区，对我国粮食安全具有举足轻重的地位。为了进一步了解当地的农业生产状况、存在问题，对当地的农业结构调整、粮食安全、建设资源节约与环境友好型的可持续农业等情况，进行重点研究、典型案例分析，区域农业咨询项目组织考察组于2006年11月中旬赴湖南进行考察。
　　湖南位于长江中游、洞庭湖以南，总面积21万平方公里，人口6732万，农业人口5077万人，耕地5750万亩，是“七山一水两分田”的内陆农业省份。作为我国农耕文明发祥地之一，是全国排在前例的农业大省。11月13~21日，考察组听取了湖南省有关厅局的介绍，在科技厅安排和带领下先后考察了长沙、常德、岳阳、湘潭、洞口及湖南农科院等市县和单位。考察中看到了广大农村，农业增产、农民增收，作为我国粮食主产区，湖南省为国家粮食安全做出了重大贡献，社会主义新农村建设也取得了较大进展。但同时也存在着很多矛盾，具有典型性和代表性：
　　1、国家粮食安全和地方发展经济与农民增收之间的矛盾。种粮效益低，近10年湖南的粮食库存已经显著降低，调入增加。据了解，湖南省今年调入调出的粮食已基本平衡。
　　2、人均耕地少和农业生产规模与效益之间的矛盾。人均耕地不到一亩，绍阳市洞口县拥有超过10亩地的农户不到15%，超过20亩的几乎没有，其它地区情况也差不多。农业生产规模上不去，农业效益低。
　　3、农村劳动力老化与农业现代化之间的矛盾。由于农村劳动力转移，现居农村劳动力平均年龄55岁左右，老化问题十分严重。
　　4、环境、生态保护与经济发展之间的矛盾。2005年，湖南省农业和农村污染COD、TN和TP排放量分别居全国的第5位、第9位和第8位。单位农地面积上排放强度最高的地区也是湖南省经济发展水平最高的地区，在今后的发展中，这些地区将面临工业和农业双重的污染压力，从而大大限制这些地区农业的发展和农民生活质量的提升。
　　21日考察组召开座谈会，向湖南省领导和有关部门通报了考察情况，沈国舫、石玉林、方智远、戴景瑞、官春云等11位院士、专家就湖南省的农业发展提出具体建议，归纳如下：
　　一、湖南省应继续保持全国第一水稻大省的地位，不断提高水稻生产能力，保持对国家提供商品稻米的数量和质量稳步提高。
　　1、湖南省耕地不能再减少，要努力提高优质耕地比重，湖南人均耕地已经降到0.85亩/人，已接近或达到0.8亩/人的国际警戒线。更严重的是优质耕地比重大幅度下降，湖南全省从1997年到2005年，优质耕地面积从占耕地面积的34%下降到26%，下降了8个百分点。因此要采取更严格的耕地保护措施，要把中低产田的改造和沃土工程建设提高到更加重要的地位。
　　2、商品粮食地位不可动摇，国家粮食安全、不可忽视。湖南省的粮食生产一方面要抓优质稻的生产。二是抓饲料生产。三是抓好粮食主产区的特别是洞庭湖平原的国家以粮食为主的农业生产基地的建设。
　　3、提高粮食单产、均衡增产是提高粮食总产量的唯一途径。湖南省大面积的超级稻亩产已经达到700~800公斤，并向900公斤冲击，而现实生产力大体在400公斤左右，还有很大的潜力。袁隆平院士提出的“种三产四”丰产工程的主要立足点也是在于提高单产，均衡增产，应该积极地支持袁隆平院士的计划。
　　二、加快农业结构调整，加强农业生产的产业化和规模化。
　　1、开发冬闲田，发展冬季农业。湖南冬闲田的面积很大，据估算，湖南最少可以发展1500万亩油菜和其它的冬季作物。这是一笔很大的财富。提高复种指数，开发冬闲田，是缓解土地资源紧缺的一个重要的途径。常德市提出发展冬油菜，国家要采取补贴和最低保护价政策。二要组织化和机械化以解决冬天劳动力不足的问题。
　　2、大力发展食品加工业。从湖南的农业结构看，食品工业是薄弱环节，其产值是农业总产值的70%，这与农业大省、养殖业大省是不相称的。湖南农产品加工的原料资源相当丰富，门类多样，潜力大，食品工业产值可望翻一番。但是在加速发展食品工业的时候，要加强领导，做好规划，要规模化、标准化，以开拓国际市场为主要目标，发展外向型食品加工业。坚持发展有机绿色食品工业。与此同时建设以农产品加工为主要内容的为主要产业、为农业服务的农业城镇，壮大县域经济，实现城镇一体化。
　　3、湖南省应继续保持养殖业大省的地位，在不断提高养殖业水平的同时，可因地制宜的发展节粮型畜牧业，利用大面积的冬闲田生产优质饲草料、发展肉牛、奶牛和养羊业。
　　4、湖南省在继续大力发展水稻生产的同时，必须进一步扩大玉米生产，为养殖业的发展提供优质足量的饲料。目前，湖南每年从外省调入大量玉米进行饲料加工，本省生产的玉米数量不足，据调查，再过2~3年，国内玉米大省将没有商品玉米外调，湖南省对此必须有充分的思想准备，立足与自产玉米，保证饲料的需求。特别是发展养牛业，更需种植优质玉米，提高牛肉品质，有利于出口创汇和增加农民收入。应增加对玉米的科研投入，加强玉米育种栽培和良种繁育技术，建立适应本省的玉米生产体系。湖南省玉米生产已经有相当的发展，并且积累了成功的经验，应当在总结性的经验基础上，进一步扩大经营范围和规模。
　　5、要充分利用丘陵、岗地的土地资源。当前这类土地利用还不充分，估计有几千万亩，有一定的开发潜力，可以发展畜禽养殖业和经济林果。
　　三、加强农业生态环境建设，提升技术层次和拓展发展模式。
　　1、农业废弃物污染是环境的一大问题。目前一些地区农业废弃物的总量已经超过了当地土地负荷量的警戒值。考察中我们看到了处理农业废弃物的两条好经验，一是大力发展沼气，二是生产专用的有机肥，这两种利用是发展循环经济的好方法。总的来看要把防治养殖业污染作为建设社会主义新农村的一件大事来抓。
　　2、生态农业建设的关键性集成技术应用要确保到位，如生活垃圾的资源化利用兼处理、大中型畜禽场厩粪的无害化处理与资源化利用等技术，有许多地方还没有真正过关，相关的肥料、能源产业化开发也不够成型。有些示范点自我持续能力差，需要外部大量补贴、缺乏示范力。
　　3、需要将生态环境建设与经济发展协调考虑。目前生态农业试点县也大多是财力不强的县，农民收入水平亦不高，生态农业只显示出了生态和社会效益，而经济效益不明显，也就降低了它们的示范影响力。
　　四、加强农业科技研究，加大对农业科技的投入。
　　1、加强农业科学技术研究。解决资源短缺与粮食安全问题要依靠科技进步。湖南省领导一贯重视农业生产，也关心支持农业科技的建设与发展。要明确农业科技是公益性的，农业机构和队伍要相对稳定，稳定就能出成果。要加大对农业科技的投入，特别强调以政府投入为主。湖南省农业科学院总结三条经验很有普遍意义。
　　2、进一步加强基础研究：湖南农业科技在应用研究、开发研究及产业化走在国内各省市前头，基础研究也做了许多成绩，为了增强农业科技发展的后劲，一定要更重视基础研究和应用研究工作，例如，基因资源的育种是育种的基础，除水稻外，其它作物应考虑加强基因资源的研究工作。
　　此外，考察组的院士、专家还就园艺产业、油菜生产、节约型高效农业、化肥施用、农村改水、水产养殖和特色农业建设等提出了很多建议。石玉林院士在主持会议时讲到，中国工程院通过“区域农业”项目研究，将向国务院和相关主管部门提出咨询意见，建议国家出台国家粮食主产区的稳定粮食生产的新政策。
　　通过此次考察了解了当前农业、农村存在的问题，为项目研究收集了宝贵的第一手资料和当地部门交流了解决问题的办法和建议，达到了“从湖南看南方”、“从湖南看全国”的目的。