2007年9月14日至20日，钱正英院士、潘家铮院士、石玉林院士、陈志恺院士、王浩院士、钱易院士、刘嘉麒院士等专家30余人，赴新疆维吾尔族自治区，就“新疆可持续发展中有关水资源的战略研究”项目建议书（征求意见稿）向自治区领导征求意见，并建立联系机制。随后，专家组对新疆伊犁河流域调水工程与艾比湖补水等进行了现场考察或调研。
    在与自治区领导座谈会上，钱正英院士简要介绍了此次行程的目的、内容和人员；石玉林院士就项目建议书的立项背景、研究的主要内容和课题设置等作了说明；河海大学教授夏自强介绍了中亚国家的水资源及生态问题。水利部陈雷部长表示水利部将全力以赴配合专家组开展工作，继续加大新疆水利建设工作力度，实现水资源可持续利用，优化配置，合理保护，促进新疆经济又好又快发展，造福各族群众。自治区王乐泉书记在讲话中表示，《建议书》（征求意见稿）符合新疆实际，必将对新疆经济社会发展特别是水资源的开发利用产生积极的推动作用，他非常感谢专家组对新疆工作给予的关心和支持，表示要全力配合。钱正英院士指出，新疆是祖国的一块宝地，开发前景十分广阔。国家十分重视新疆的发展和稳定，专家组深感责任重大，将与新疆有关部门紧密配合，共同完成项目研究，为新疆各族人民谋取更大的福利贡献力量。
    座谈会后，在自治区党委的周密安排下，专家组分组进行了实地考察。王乐泉书记、陈雷部长在百忙中陪同专家组考察了500水库和穿沙漠引水渠道工程，自治区党委常委、自治区副主席努尔兰·阿不都满金等全程陪同，各有关的州、县政府或部门热情接待。
    专家组考察行程2300多公里，先后考察了引额济乌工程的500水库和穿沙漠引水渠道、伊犁河流域的恰甫其海水利枢纽、南岸干渠和伊犁河引水枢纽、精伊霍铁路天山隧洞、吉林台一级水利工程和二级工程坝址、精河流域的下天吉水库、艾比湖生态环境、独山子石化千万吨炼油与百万吨乙烯工程项目基地。农业专家组还考察了伊犁河南岸新垦区、北岸新垦区和昭苏垦区。城镇组考察了霍尔果斯口岸、阿拉山口口岸、克拉玛依、奎屯、独山子、和阿勒泰、布津尔及喀纳斯风景区等。工矿专家组和能源化工专家组与自治区发改委、经贸委、国土资源厅等有关部门进行了座谈并参加研讨会，工矿专家组还赴哈密考察，能源化工专家组考察了五彩湾地区。
    19日下午，专家组召开了内部交流会。周干峙、石玉林、庄来佑、雷志栋、刘宁、王立新、黄仲植、杨诗秀、夏自强等先后发了言。钱正英院士进行了总结，她指出：近几年，新疆经济快速发展，干部认识水平有了很大的提高。通过考察，更加认识到开展新疆水资源战略研究的重要意义。新疆工矿能源蕴藏量比原先估计的要大得多，开发潜力非常巨大，但水资源量非常有限，生态与环境非常脆弱，因此，新疆经济发展一定要贯彻科学发展观，走新型工业化发展的道路。艾比湖生态与环境遭到严重破坏，可以说是新疆最大的生态灾难，为了恢复艾比湖的生态与环境，从伊犁河调水到艾比湖是合理的，但必须以不破坏伊犁河流域的生态与环境为原则，必须研究确定合理的调水规模和配置方案。另外，还要研究国外干旱区水资源开发利用的经验和教训。